Ο Ιάκωβος Ζ. Ακτσόγλου γεννήθηκε στην Αθήνα. Αποφοίτησε από το Τμήμα Κοινωνιολογίας του Παντείου Πανεπιστημίου και παρακολούθησε ως υπότροφος τον κύκλο των μεταπτυχιακών σπουδών στην ύστερη Οσμανική Ιστορία του Πανεπιστημίου του Βοσπόρου (Κωνσταντινούπολη). Τον διδακτορικό του τίτλο, στο ίδιο επιστημονικό πεδίο, έλαβε από το Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο.